El genitivo sajón en inglés

Una de las dudas más frecuentes al estudiar el inglés es saber qué es y cómo se usa el genitivo sajón. Vamos a explicarlo.

El genitivo sajón es una construcción gramatical para indicar relación de posesión. No es la única manera de indicar posesión en inglés, otras alternativas son los posesivos y la preposición "of".

Uso

El genitivo sajón se usa muy frecuentemente en estos 2 casos:

• Cuando el poseedor es una persona (o animal, etc.):

I love Madonna's new song
Me encanta la nueva canción de Madona

• Para expresiones de tiempo:

A Day's Wait
Un día de espera

Se usa principalmente la preposición "of" (y no el genitivo sajón) cuando el poseedor es un objeto y lo poseído es abstracto:

I like the size of the iphone
Me gusta el tamaño del iphone

En los demás casos, dependiendo de la expresión, a veces se usa el genitivo sajón, otras la preposición "of" e incluso a veces ambas formas son posibles:

I work in the financial district of New York
I work in New York's financial district
Trabajo en el distrito financiero de Nueva York

Formación del genitivo sajón

Veamos un ejemplo primero:

My mother's car is broken
El coche de mi madre está averiado

Para formar el genitivo sajón:

• Se coloca en primer lugar el sustantivo que posee y se añade 's (mother's)
• En segundo lugar se añade el sustantivo que es poseído.

A los hispanohablantes nos cuesta aprender el genitivo sajón, porque no estamos acostumbrados a que el poseedor vaya antes que lo poseído en la oración. Entendemos mejor las oraciones con la preposición "of" porque tiene una forma equivalente en español:

the car of my mother
el coche de mi madre

Existe un truco para entender mejor como funciona el genitivo sajón, traducir 's como "su" o "sus":

My mother's car is broken
Mi madre su coche está averiado

Poseedores en singular acabados en "-s"

Si el poseedor está singular se forma el genitivo añadiendo 's, independientemente que ya el poseedor ya acabe en "-s". Esta regla a veces no se cumple y muchos nativos sólo añaden el apóstrofo para formar el genitivo sajón.

Our boss's mother was involved in a car accident
La madre de nuestro jefe ha tenido un accidente de coche

Poseedores en plural acabados en "-s"

Como hemos dicho, en general, se añade 's para formar el genitivo sajón, pero el poseedor viene en plural y ya acaba en "-s", sólo se añade el apóstrofo.

What do you think about players' salaries?
¿Qué piensas sobre el salario de los jugadores?

Caso especial: Varios poseedores

Cuando hay varios poseedores que poseen cosas distintas, cada poseedor lleva un apóstrofo:

Europe's and America's trade with Africa is very low
El comercio de Europa y el comercio de América con África es muy bajo

Cuando los varios poseedores que poseen la misma cosa, sólo el último poseedor lleva un apóstrofo:

John and Jane's child is Alex
El hijo de John y Jane es Alex

Caso especial: Omisión

Cuando lo poseído sea una casa (house) o una tienda (shop) se puede omitir el apóstrofo, dado que se sobreentiende:

I am waiting for you at Sam's (house)
Te estoy esperando en la casa de Sam

we were at the hairdresser's (shop) yesterday
Nosotros estuvimos en la peluquería ayer

Pronunciación

La desinencia 's del genitivo sajón se pronuncia como un plural normal.